Отец и сын отправились в лесной поход. Давно они не выбирались вдвоем куда-то далеко от города. Хотелось просто пожить среди деревьев, послушать тишину, развести костер, поговорить по душам. Мальчику было двенадцать, он уже не маленький, но все еще смотрел на мир широко открытыми глазами. Отец радовался, что сын согласился поехать без телефона и без всяких гаджетов. Только они, рюкзаки да река неподалеку.
Первый день прошел легко и радостно. Ставили палатку, собирали хворост, готовили ужин на огне. Мальчик смеялся, когда отец пытался правильно разжечь костер и в итоге обкурился дымом. Ночью небо было чистым, звезды яркими, как будто кто-то нарочно их зажег побольше обычного. Сын заснул быстро, прижавшись к спальнику, а отец еще долго сидел у костра, глядя в огонь и думая, как хорошо, что они здесь.
А потом началось странное. Среди ночи мальчик вдруг проснулся и сел. Он сказал, что кто-то зовет его по имени. Тихо, но очень отчетливо. Отец прислушался - ничего, только ветер в кронах да далекий плеск воды. Успокоил сына, уложил обратно. Но через какое-то время мальчик снова встал. На этот раз он смотрел в темноту между деревьями и шептал: «Я иду». Отец схватил фонарик, включил - никого. А сына уже не было в палатке. Спальник пустой, ботинки на месте, куртка тоже. Просто исчез.
С того момента начались самые страшные сутки в жизни отца. Он бегал по лесу, кричал до хрипоты, светил фонарем во все стороны. Искал следы, звал сына по имени, пока голос не сел совсем. Ничего. Ни обрывка одежды, ни сломанной ветки, ни отпечатка. Лес молчал. Даже птицы будто попрятались.
На вторые сутки, уже почти без сил, отец наткнулся на старый домик. Совсем крошечный, почти вросший в землю. Дверь открылась, и на пороге появился пожилой человек с длинной седой бородой. Он не удивился, не спросил, кто такой пришел. Просто сказал: «Заходи, пока не стемнело совсем». Внутри пахло травами, смолой и чем-то старым, как сам лес. Хозяин поставил кружку с горячим отваром и начал говорить.
Он рассказал, что этот лес не простой. Здесь есть места, где время идет иначе. Есть тропы, которые открываются только тем, кого позвали. Мальчика позвали. Не злые духи, не чудовища - просто лес. Он живет по своим правилам уже тысячи лет. Иногда забирает кого-то, чтобы тот посмотрел на мир его глазами. Иногда отпускает. Иногда - нет. Отец слушал, сжимая кружку так, что пальцы побелели. Он спросил только одно: «Как вернуть?»
Старик долго молчал. Потом ответил: «Нужно пойти туда, куда он ушел. Но вернуться уже не получится так же легко. Лес отпустит одного из вас. Или никого». Отец не стал спорить и торговаться. Он просто кивнул. На рассвете они вышли вдвоем. Старик шел впереди, показывая едва заметные знаки на деревьях - зарубки, выцветшие символы, узоры из мха. Отец шел следом и думал только об одном: пусть будет он, только не сын.
Лес вокруг становился гуще, тише, темнее. Воздух будто густел. Где-то вдалеке снова послышался голос - тонкий, детский, зовущий. Отец ускорил шаг. Он не знал, что ждет впереди, и уже почти не надеялся. Но внутри горело одно-единственное желание: дойти. Увидеть сына. Обнять. И если лес захочет забрать его вместо мальчика - пусть забирает.
Они шли дальше. И лес смотрел на них своими тысячами глаз - зелеными, коричневыми, серыми. Ждал. Решал.
Читать далее...
Всего отзывов
6