В двадцать седьмом веке смерть стала почти условностью. Человеческое сознание научились записывать на специальный имплант в позвоночнике и при необходимости переносить в новое тело, которое называют рукавом. Богатые живут сотни лет, меняя рукава как перчатки. Бедные копят всю жизнь, чтобы хотя бы раз вернуться после гибели. Мир изменился до неузнаваемости, но люди остались людьми: любят, ненавидят, убивают.
Такеси Ковач когда-то был элитный солдат, прошедший через ад мятежей и войн. Его предали, убили, а сознание заморозили на двести пятьдесят лет. И вот его внезапно размораживают и вставляют в тело бывшего полицейского. Заказчик Лоренс Бэнкрофт, один из самых богатых и влиятельных людей планеты. Миллиардер утверждает, что пару дней назад его застрелили в голову, а резервная копия сознания не обновлялась сорок восемь часов. Последнее, что он помнит, это как стоял на балконе своего небоскреба.
По всем признакам это самоубийство. Тело Бэнкрофта нашли именно там, оружие рядом, голова разнесена. Но сам Бэнкрофт уверен, что его убили. Он не верит, что мог покончить с собой, ведь у него есть всё, о чём можно мечтать. Он даёт Ковачу неограниченные деньги и полную свободу действий. Нужно найти убийцу до того, как полиция закроет дело как суицид.
Ковач выходит на улицы Бай-Сити, бывшего Сан-Франциско. Город утопает в неоне, дождь льёт без остановки, а воздух пропитан запахом синтетической еды и озона. Здесь богатые живут над облаками в летающих особняках, а остальные ютятся внизу, в вечной сырости и тесноте. Технологии позволяют жить вечно, но не делают людей добрее.
Первое, что поражает Ковача, это новое тело. Мышцы помнят другое, рефлексы чужие. Бывший хозяин рукава был копом, и теперь его бывшая напарница, лейтенант Кристин Ортега, смотрит на Такеси с ненавистью и недоверием. Она уверена, что настоящий владелец тела мёртв, а в нём теперь сидит чужак. И всё же между ними постепенно возникает странное притяжение.
Расследование ведёт Ковача по всё более тёмным тропам. Он встречает старых боевых товарищей, которые давно должны быть мертвы. Знакомится с женщинами, которые когда-то его любили и ненавидели одновременно. Погружается в мир подпольных клиник, где продают запрещённые рукава и стирают воспоминания. Чем глубже он копает, тем яснее понимает: убийство Бэнкрофта лишь верхушка огромного айсберга.
За фасадом идеального мира скрываются страшные тайны. Кто-то торгует чужими жизнями как товаром. Кто-то готов уничтожить целые семьи ради сохранения власти. А в центре всего этого молодая женщина, которая появляется в воспоминаниях Ковача снова и снова. Она умерла давно, но её тень преследует его даже в новом век, когда смерть перестала быть окончательной.
Ковач понимает, что правду найти почти невозможно. Сознание можно подделать, воспоминания стереть, тело заменить. В этом мире даже жертва может не помнить, кто её убил. Но он продолжает идти вперёд, потому что отступить значит снова стать ничем. А он уже однажды был ничем двести пятьдесят лет.
Город дышит ему в затылок влажным дыханием улиц. Дождь смывает кровь, но не смывает грехи. И где-то там, на самой вершине, ждёт человек, который считает себя богом. Только боги тоже могут умереть, если найдётся тот, кто готов заплатить нужную цену.
Такеси Ковач никогда не искал лёгких путей. И сейчас, в чужом теле, в чужом веке, он снова идёт на войну. На этот раз с целым миром, который забыл, что значит быть человеком.
Читать далее...
Всего отзывов
12