В старой Британии, где леса еще помнят дыхание драконов, король Артур наконец-то ступил на родной берег. Десять лет он водил свои войска против римских легионов, и каждый год оставлял на его лице новую морщину. Люди в Камелоте уже начали шептаться, что король никогда не вернется.
А город тем временем изменился. По улицам ходили чужие стражники в черных плащах, и на башне развевалось знамя с красным драконом, но дракон этот принадлежал не Артуру. Его собственный незаконный сын Мордред сумел сесть на трон. Парень вырос хитрым и жестоким, и теперь открыто называл себя королем.
Хуже всего было другое. Мордред не скрывал, что хочет жениться на Гвиневере. Королева держалась гордо, но все видели, как тяжело ей приходится. Дворец окружили его люди, и выйти за стены она уже не могла.
Артур собрал тех, кто остался верен ему до конца. Ланселот молча точил меч, Гавейн проверял доспехи, а юный Галахад просто не отводил глаз от короля. Рыцарей стало намного меньше, чем раньше. Многие полегли в дальних походах, другие переметнулись к Мордреду ради спокойной жизни.
Они вошли в Камелот ночью, через потайной ход под рекой. Город спал, и только собаки лаяли где-то вдалеке. Артур шел первым, и сердце его колотилось так, будто он снова стал молодым воином перед первой битвой.
Наутро весь Камелот проснулся от звона стали. Верные рыцари бились с войском Мордреда прямо на главной площади. Кровь текла по камням, которые когда-то укладывали при самом рождении города. Артур искал сына среди сражающихся, но тот прятался за спинами своих солдат.
И тут случилось то, чего никто не ждал. Из древнего леса вышел Мерлин. Старый волшебник сильно сдал за эти годы, поседел и сгорбился, но глаза горели прежним огнем. В руках он держал простой деревянный посох, а за спиной развевался потрепанный плащ цвета ночного неба.
Мерлин не стал творить громких чудес. Он просто встал между двумя армиями и поднял посох. В тот же миг ветер усилился, небо затянуло тучами, а все мечи в руках воинов Мордреда стали такими тяжелыми, что их невозможно было поднять. Битва закончилась быстрее, чем началась.
Артур и Мордред встретились лицом к лицу в опустевшем тронном зале. Сын смотрел на отца с ненавистью и страхом одновременно. Король поднял меч, но рука дрогнула. Ведь перед ним стоял все-таки его кровь. Гвиневера вошла тихо и встала рядом. Она ничего не сказала, просто положила ладонь на плечо мужа.
В тот день мечи остались в ножнахых. Мордред сложил корону к ногам отца и ушел в изгнание. Люди говорили потом, что Мерлин шепнул ему на ухо несколько слов, от которых молодой человек побледнел и больше никогда не возвращался в Британию.
Камелот снова стал самим собой. По вечерам в большом зале опять собирались рыцари, пели старые песни и поднимали кубки за тех, кого уже не было рядом. Артур сидел во главе стола, и хотя волосы его совсем поседели, в глазах снова появилась та самая искра, ради которой когда-то вся страна пошла за ним в бой.
Читать далее...
Всего отзывов
14